La constelación de Grus se extiende en el hemisferio sur y significa la grulla en latín. Sus estrellas más brillantes son Alnair y Gruis – las dos tienen colores contrastantes y por eso se pueden distinguir fácilmente. La mejor época para buscar esta constelación es durante el otoño y se puede ver cerca de Telescopium, Piscis Austrinus, Tucana y Phoenix.
A finales del siglo XVI, una flota holandesa viajó a las Islas de las Especias para crear algunos nuevos acuerdos comerciales. El capitán Keyser estaba a cargo de la flota, y durante esa misión, se midieron las posiciones de 135 estrellas y más tarde se incluyeron en los mapas del cielo de Plancius. Inventó 12 nuevas constelaciones, incluyendo Grus, pero que luego se denominó «Den Reygher».
Las estrellas de la constelación de Grus fueron en un principio parte del Piscis Austrinus, y la constelación apareció primero en la Uranometria de Bayer.
¿Cómo detectar la constelación de Grus?
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Grus es la 45ª constelación en tamaño y está situada en el cuarto cuadrante del hemisferio sur. La constelación es visible en latitudes entre +34° y -90°. Grus está bordeada por estas constelaciones: Indo, Microscopio, Piscis Austrinus, Fénix, Escultor y Tucana.
Las principales estrellas de la constelación de Grus
Alnair – α Gruis (Alfa Gruis) – esta es la estrella más brillante de Grus con una magnitud de 1,74. Alnair está a 101 años luz de distancia del sistema solar. Su nombre en árabe significa «el brillante» y está relacionado con la frase al-Nayyir min Dhanab al-ḥūt, que puede traducirse como «el brillante pertenece a la cola del Pez», Esta frase fue su conexión con la constelación Piscis Austrinus.
- Gruid – β Gruis (Beta Gruis)
- Al Dhanab – γ Gruis (Gamma Gruis)
- δ Gru (Delta Gruis)
- τ1 Gruis (Tau-1 Gruis, HD 216435)
- Gliese 832
Grus se encuentra al sur del plano eclíptico y su asterismo consiste en siete estrellas principales y 28 con designaciones de Bayer/Flamsteed. Grus es visible mejor para todos los observadores en la culminación durante el mes de octubre.
Al principio, se creía que el Grus era parte de la constelación de «peces del sur» – Piscis Austrinus. La razón de ello era que sus estrellas no eran visibles para los observadores del norte.
Grus contiene tres estrellas más brillantes: la estrella más brillante de la constelación es Alnair, Alpha Gruis, y la más cercana es Gliese 832 a 16,15 años luz de distancia de la Tierra. Grus también tiene 6 estrellas con exoplanetas conocidos: Gilese 832, HD 208487 (G2V), WASP-52 (G5IV), HD 213240 (G4IV), HD 215456 (G0.5V), y Tau-1 Gruis (G0IV).
Grus pertenece a la familia de constelaciones Johann Bayer, junto con Apus, Chamaeleon, Dorado, Hydrus, Indus, Musca, Pavo, Phoenix, Tucana y Volans. Grus no contiene ningún objeto Messier. No hay lluvias de meteoritos asociadas a la constelación.
La mitología de la constelación de Grus
Desde su reciente descubrimiento, no hay mitos griegos asociados con Grus. La única conexión que esta constelación tiene con la mitología antigua es que está asociada con la grulla, el pájaro sagrado de Hermes. La constelación fue creada a partir de las estrellas ubicadas al sur en el Piscis Austrinus.
Los patrones estelares de Grus aparecieron por primera vez en 1597 en un globo celeste. Unos años después de que Bayer lo catalogara en Uranometria y Grus fue considerado como constelación justo después de eso. Esta constelación es ahora aceptada y catalogada como una de las 88 constelaciones modernas por la UAI.